La Constitution de la Ve République régit l'organisation des pouvoirs en matière de défense entre le Président de la République, le Premier Ministre et le Ministre de la défense et des anciens combattants.
Les Forces Armées françaises sont formées principalement par l'armée de terre, la marine et l'armée de l'air.
La France en tant que puissance militaire et diplomatique doit être prête à relever les défis en matière de sécurité et de défense de la Nation. Le ministère de la défense met donc en œuvre toutes les capacités militaires nécessaires et définit les scénarios possibles d’engagement des forces pour assurer la sécurité de la population, la protection du territoire et des intérêts vitaux de la nation, le respect des engagements internationaux de la France (OTAN, Union Européenne ...).
Le Président de la République est le chef des armées (article 15 de la Constitution). Il est le garant de l'indépendance nationale, de l'intégrité du territoire et du respect des traités. Il décide l'emploi des forces et détient à cet effet la responsabilité et le pouvoir d'engager le cas échéant les forces nucléaires. Il préside le conseil de politique nucléaire et le conseil de défense et de sécurité nationale (ce dernier est compétent pour toute question de défense et de sécurité et peut se réunir en formations spécialisées : conseil national du renseignement ou conseil restreint pour les problématiques liées aux opérations extérieures).
Il est le garant de l'action gouvernementale dans tout le champ de la défense et de la sécurité nationale. Il dirige l'application de l'ensemble des décisions prises en conseil de défense et de sécurité nationale. Il dispose de l’administration et de la force armée et assume devant le Parlement, avec les ministres concernés, la responsabilité des différentes politiques qui concourent à la sécurité nationale.
Le Parlement est associé à la définition de la stratégie de sécurité nationale.
Le ministre de la défense prépare et met en œuvre la politique de défense dont il assume, avec le Premier Ministre, la responsabilité devant le Parlement. Pour exercer ses attributions, le ministre de la Défense a à sa disposition des experts techniques qu’il consulte pour l’aider dans la prise des décisions ou pour lui permettre d’appliquer les mesures décidées. Certains organismes entourant le ministre, participent au rayonnement du ministère vers le grand public et celui des spécialistes de la défense.
Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE)
Contrôle général des armées (CGA)
Conseil général de l'armement (CGArm)
Conseil supérieur interarmées (CSI)
Bureaux enquêtes accidents défense (BEAD)
Bureau des officiers généraux (BOG)
Conseil supérieur de la réserve militaire (CSRM)
Commission armées-jeunesse (CAJ)
Direction générale des relations internationales (DGRIS)
Direction générale des systèmes d'information et de communication (DGSIC)
Délégation à l'information et à la communication de la défense (DICOD)
Direction de la protection des installations, moyens et activités de la défense (DPID)
Direction du renseignement et de la sécurité de la Défense (DRSD)
Direction de la sécurité aéronautique d'Etat (DSAÉ)
Inspection générale des armées (IGA)
La stratégie de défense et de sécurité nationale est aujourd’hui définie grâce à cinq grandes fonctions stratégiques : connaître et anticiper, prévenir, dissuader, protéger, intervenir. Dans ce cadre, le rôle du ministère des Armées est d’assurer la protection du territoire, de la population et des intérêts français. Il répond aussi à d’autres missions dans le cadre des accords et traités internationaux (OTAN) ou régionaux (Europe de la défense). Au-delà de ces missions, le ministère des Armées s’implique également dans des missions de service public. Ses moyens humains et matériels soutiennent ou suppléent les actions d’autres ministères, au quotidien ou dans l’urgence, sur le territoire national et à l’étranger.
Dans l’exercice de ses attributions, le ministre des Armées est assisté par :
Les Forces Armées de l'armée française ont des soldats hautement qualifiés qui peuvent travailler sur des missions en France et à l'extérieur.